“刀伤入骨，须先清创，再以金疮药敷之，用干净布条包扎……”
她喃喃背诵医书内容，颤抖着手为一个腹部中刀的年轻军士处理伤口。
那军士不过十八九岁，疼得浑身抽搐，却咬牙不吭声，只死死盯着帐顶。
“忍、忍着点……”萧灵溪声音发颤，却动作不停。
她用烧红的匕首烫过伤口止血，撒上药粉，再用煮沸晾干的布条仔细包扎。
一套做完，竟颇有章法。
那年轻军士虚弱地道谢：“多、多谢姑娘……”
萧灵溪鼻子一酸，摇摇头，又奔向下一名伤员。
城外，吐蕃大军主力，一直驻足土城前。
火把如林，照得雪夜亮如白昼。
近两千铁骑列阵，鸦雀无声，只有战马偶尔喷鼻的声响。
那种沉闷的压力，比喧嚣呐喊更令人窒息。
军阵正中，一杆金牦黑幡大纛之下，一员大将端坐于雄骏的乌骓马上。
此人黑袍黑甲，面戴青铜恶鬼面具，只露一双鹰隼般的眼睛，森冷无情。
他便是朗达玛。
朗达玛缓缓抬手。
身后，一名千夫长会意，策马上前，用生硬的夏语朝城头喊道：
“城内的人听着！我乃吐蕃‘天铁勇士’朗达玛将军麾下千夫长扎西！尔等杀我士卒，破我法术，罪无可赦！”
“现在出城投降，献上所有财物女子，朗达玛将军或可饶你们不死！若敢顽抗，城破之后，鸡犬不留！”
城头寂静。
片刻，苏清玄的身影出现在最高一处垛口后。
他紫袍玉带，未着甲胄，在漫天火把映照下，显得格格不入，却又莫名巍然。
“朗达玛将军。”苏清玄开口，声音不高，却清晰地传遍四野。
“我乃大夏首辅苏清玄，奉天子命，持节巡阅西域，缔结盟好。将军无故率军拦截，袭杀使团，是欲挑起两国战端么？”
朗达玛终于开口，声音嘶哑如铁石摩擦：“苏清玄？呵，本将军听过你的名字。
都说你是大夏的‘圣人’，用兵如神。今日一见，不过是个躲在土墙后的懦夫。”
“兵者，诡道也。能战则战，不能战则守，不能守则走。”
苏清玄语气平静：“将军以两千铁骑，围我三千步兵，却只为试探，不敢强攻，只以言语相激，莫非是心中畏惧，不敢与苏某正面一战？”
朗达玛眼中凶光一闪，冷笑道：“激将法？本将军无需你激。我只看结果，你既不肯降，那便——死！”
他右手重重挥下。
“呜——呜呜——”
号角长鸣。
吐蕃军阵开始变阵，盾牌手在前，长枪手在后，最后是弓箭手。竟是标准的步兵攻城阵型！
原来，朗达玛见主城墙并不矮，原先低矮的城墙又被填高，骑兵无用，竟令麾下弃马步战！
“五百人，第一阵，攻！”朗达玛令旗一指。
“杀——！”
五百吐蕃步兵，扛着临时砍伐树木制成的简陋云梯，如潮水般涌向土城！
城头，赵百川深吸一口气，张弓搭箭。他身后，五十名箭手亦弓如满月。
“八十步……七十步……”赵百川心中默数，手心沁出汗。
他从未一次面对这么多敌人，那黑压压的人头，那震天的杀声，让他心跳如鼓。
“稳住。六十步再放箭！”苏清玄的声音忽然在他耳边响起，虽轻，却如定海神针。
“箭在弦上，心在箭先。你眼中不该有五百人，只该有你要射的那一个，既使是在移动中，也要完全锁定他。”
赵百川浑身一震，眼神骤然凝聚。
是啊，他只需射中自己要射的人，其他人，自有同袍应对。
“六十步——放！”
百支利箭离弦，带着凄厉尖啸，落入吐蕃军阵！刹那间，十余朵血花绽开，冲在最前的吐蕃兵惨叫着倒地。
但后续者踏尸而过，毫不退缩！
“自由散射！专射扛梯者、军官！”赵百川吼道，自己则屏息凝神，目光如鹰隼般扫过敌阵。
忽然，他看见一个身穿铁甲、挥舞弯刀呼喝的百夫长。
“就是你了。”
弓弦震响，箭如流星。
那百夫长正举刀呐喊，喉间忽然多出一截箭羽，他愕然瞪眼，扑通栽倒。
赵百川心中一定，再开弓，又一箭射穿一名云梯手的咽喉。
但，毕竟敌人并不少，城墙下，云梯开始架上墙头。吐蕃兵如蚁附般攀爬而上！
“滚木礌石！”雷虎嘶吼。
守军将早已备好的滚木、礌石推下，惨叫声不绝于耳。
但吐蕃兵悍不畏死，很快又有数十人攀上城墙，与守军厮杀在一处。
这一次，朗达玛投入的是精锐。
这些吐蕃兵个个身经百战，刀法狠辣，配合默契，加之后军弓箭手的掩护，守军虽有城墙之利，但随着伤亡人数增加，渐渐被压制。
东南角，一段城墙被突破，数十名吐蕃兵杀上城头，守军节节败退。
“锋矢队！”赤缨清叱一声，率众扑上。
她双刃翻飞，瞬间割开两名吐蕃兵的咽喉，但第三名吐蕃兵竟不闪不避，硬生生以肩膀接她一刃，同时手中弯刀狠狠劈向她脖颈！
以命换命！
赤缨瞳孔一缩，身形诡异地一扭，弯刀贴着她脖颈划过，带起一溜血珠。她左手短刃顺势插入对方肋下，一搅一拉，那吐蕃兵惨叫着倒下。
但就这么一耽搁，又有三名吐蕃兵围了上来。
赤缨深吸一口气，忽然闭上双眼。
下一瞬，她动了。
没有华丽的招式，没有迅猛的突击，只是最简单的——刺、抹、挑、划。
但每一击，都精准地落在敌人招式衔接的缝隙，落在铠甲保护不到的关节、咽喉、眼窝。
她的动作不快，却带着一种奇异的韵律，仿佛在跳一支死亡之舞。
三个呼吸，三名吐蕃兵捂喉倒地。
赤缨睁眼，眸中一片冰冷清明。
她忽然明白了，苏清玄那日指点她剑法时说的话——“留三分余地，不是为敌，是为己。”
以前她每一击都务求毙命，不留后手，看似凶猛，实则将自己也置于险地。
如今留三分力，三分神，反而能更清晰地感知战场，更从容地应对变局。
这，便是兵家“以正合，以奇胜”的真意么？